在衰老过程中，行动受限并不等于社会隔离。Monique Tsang报道了关于如何利用新颖技术帮助老人保持身体健康和独立性。

对69岁的张奶奶而言，年纪不是学习的障碍。在中国香港特别行政区，她每周三都会参加邻舍中心为老年人开设的电脑课。自从三年前丈夫中风迁往养老院生活之后，她一直独居。她很少见到三个子女：女儿住在荷兰，两个儿子在中国大陆。电话一直是她与子女保持联系的主要方式。

现在，她对因特网有了更多了解，她希望除了见面外，也可以通过网络与孩子和孙子们保持联系，甚至是看到他们的面容。想起她在荷兰的女儿和外孙，她说：“我很想（见到他们）。我已经很久没有见过他们了。我真的很想念他们”。

香港特别行政区岭南大学David Phillips是研究社会趋势对老龄化经历所产生影响的专家，他认为，移民是不断变化的社会动态的一项因素，影响着整个亚洲老年人的护理和健康状态。随着家庭规模缩小和年轻家庭成员的迁出或出国，老年人独自居住的情况更加常见。经济迅猛发展的中国就是一个鲜明的例子。Phillips说，“听说在中国，有的村里几乎只有老人或由祖父母照料的小孩，找不到太多大学年龄段或年轻的工作年龄段的人”。

在世界范围内，随着人们寿命的延长，老龄人口的健康和健康状态受到越来越多的关注。今年4月7日世界卫生日将重点关注老龄化与健康专题。

根据世界卫生组织（世卫组织）的统计数据，老年人是世界上增长最快的年龄组。到2050年，60岁以上的老人将达20亿，几乎占四分之一的全球人口。人口老龄化在欠发达国家的发展最为迅速，与发达国家相比，这些国家为应对这一重大社会转变而开发基础设施和开发工具的时间较短。到2050年，世界上80%的老年人将生活在这些国家。由于衰老，人们出现行动困难和癌症、中风及痴呆等慢性病的可能性增大。许多人由于孤单和贫困，还会容易患抑郁症。

世卫组织创新、信息、证据和研究部的Francis Moussy说，“虽然欠发达国家面临巨大挑战，但它们并非无法逾越”。他正在主持一项旨在提高低收入和中等收入国家老年人医疗与辅助器械可及性的新项目。

“首先，我们需要找出这些国家的需要和缺乏可及性的障碍，这样，我们才能够确定可能的解决方案”，他说。“之后，世卫组织的项目将重点关注促进低收入和中等收入国家适当设备的研究、开发与生产。这一项目将在贫困环境中为老人提供更多的的设备。

印度钦奈市一家为老年人提供社区护理服务的非营利组织Vision Age India的心理治疗师兼名誉会长Ravi Samuel说，在印度，互联网和手机大幅改善了老年人与年轻人之间的联系。

据总部在美国的促进为老龄化而创新的工业联合会LeadingAge的科技专家Majd Alwan介绍，科技也能改善老年人的身体健康和独立性。例如，专业医学人员可以利用移动设备监测和收集老年人的慢性病信息。科技还可协助老年人坚持服药、饮食和锻炼计划，有些技术能够发现并向专业人员警示潜在健康问题。例如，监测睡眠行为和厕所设备能够向护理人员发出尿道感染这一老年人常见病的早期预警信号。

有些设备有助于老年人平安。运动和震动感应器能够察觉摔跤——一项老年人常见致残或致死原因，并发出求助信号。还有设备能监测炉灶使用，并在老年人忘记关火时发出警报。

然而，伦敦国王学院公共精神卫生中心的研究员Jotheeswaran Thiyagarajan却对许多这类科技是否适用于发展中国家持怀疑态度。

他同意，手机能够极大地帮助老年人保持联系，而这是科技所能提供的最大帮助。他在印度开展研究，探访了1000多名老年人，据他研究，即便是生活在城市中的老人，也无一从那些较发达国家应用的科技中受益。

造成这个问题有两方面原因。首先是费用。在印度，近70%的老年人生活在农村地区并且很穷。他说，“所有的科技或科技发展都侧重于有钱去真正购买这些科技的城里人” 。 另外一个问题是适当性。Thiyagarajan特别提到那些为适合行动受限的人们居住而设计的“智能家庭”科技和改良。拥有 “能够升起椅子并将它们放在适当高度”的设备固然很好，“但有些家庭甚至连椅子都没有，人们都是席地而坐”，他说。“因此，当基本需要都无法得到满足时，又怎么能依赖这些科技呢？”