梅奥诊所的研究人员研发了一种新的评分系统以帮助确定哪些老年人罹患记忆和思维障碍的风险可能更高，能够导致痴呆。这项研究于2015年3月18日在线发表于《Neurology》杂志。
 

研究作者Ronald Petersen博士等表示：“我们的目标是尽早识别那些痴呆高风险患者。早期发现记忆和思维障碍高风险（我们称之为轻度认知障碍，MCI）患者非常关键，因为MCI患者进展成为痴呆的风险非常高。早期识别会使我们有更多的机会以启动预防性措施。”

研究人员在明尼苏达州奥姆斯特德县随机选择了1449例参与者，年龄70-89岁，且无记忆和思维障碍。在研究开始时和每15个月随访时（平均随访4.8年），对参与者进行记忆和思维测试。研究期间，401例——近1/3——罹患MCI。

该评分系统参考了医疗记录中可能容易获得的因素，如受教育年限、使用药物数量、卒中或糖尿病史，以及吸烟状况。研究人员还考虑了临床就诊时获得的信息，如思维能力测试，抑郁和焦虑症状等。这些因素基于它们对罹患思维障碍风险产生多大影响而指定得分。例如，75岁之前确诊糖尿病增加风险得分14分，而受教育年限≤12年增加风险得分2分。

很多预测因素男女不同。然而MCI风险随年龄整体增加而增加，年轻男性罹患MCI风险高于年轻女性。相反，老年女性风险略高于老年男性。

年龄、糖尿病、心脏健康风险因素、抑郁症和焦虑症等变量在风险得分中占大部分比例。研究中，APOE基因，与痴呆风险较高具有相关性，被认定为只是中等危险因素。

Petersen称：“该风险量表为医生提供了一种廉价且简单的方法来识别哪些人群需要接受更先进的测试以检查记忆障碍，或哪些人群可能是临床试验的更好人选。”