回顾历史发展的长河，有数款药物的出现可谓是“患难关头的救命药”，它们不仅大规模的挽救了患者的生命，而且能够治疗致命性疾病。

本文列举的历史上最重要的10大药物开发主要依据两大因素：其一药物是治疗致命性疾病的首选药物；其二药物具有较大的使用规模。

Top10. 乙醚（Ether）

1846年

在首次作为医用药物使用之前，乙醚已经存在了300多年，但是一直没有人认为它可以作为麻醉剂。乙醚的开发导致了更加现代和更加有效的药物治疗方式。作为一种麻醉剂，医用乙醚吸收后能有效地抑制中枢神经系统，使意识、痛觉、反射先后消失，肌肉也能松驰，便于手术。此外，在过去的几十年里，基于乙醚的新型改进麻醉药也被开发出来，使得乙醚在麻醉史上的作用不可估量。

Top9.  HIV蛋白酶抑制剂（HIV Protease inhibitors）

20世纪90年代（1990s）

1981年，纽约和旧金山相继首次记录了艾滋病毒感染情况。4年后，该病毒的名称被统一为“人类免疫缺陷病毒”（Human Immunodeficiency Virus， HIV），以更好地反映病毒导致免疫缺陷而不是导致癌症的性质。蛋白酶抑制剂虽然不是第一个艾滋病药物，但医生将它与其他类型的艾滋病药物结合后，首次发现可以使艾滋病毒水平降低且患者病情不会加重。在2009年，大约有10种治疗HIV蛋白酶抑制剂面市。

Top8. 化疗药物（Chemotherapy drugs）

20世纪90年代（1990s）

自从发现氮芥（Mustard）这种物质能够选择性地杀死特殊的癌细胞开始，癌症的化学治疗出现了。在第一次世界大战期间，氮芥被证实可以杀死癌细胞，但也极大损坏了受益生存者的健康。因此事实上，第一个抗癌药物实际上是甲氨蝶呤（methotrexate），在1956年用于治疗叫做“绒毛膜癌”的罕见肿瘤，从此打开了发现癌症化学治疗药物的道路。

在而后的几十年里，许多不同机制的药物和化疗方式显着改善了病人生存率，降低患者死亡率。显然，今天癌症存活率的提高得益于全球卫生系统中大量化疗药物的开发和早期检测项目的开发。

Top7. 氯丙嗪/氯丙嗪（Chlorpromazine or thorazine）

1951年

1951年，氯丙嗪/氯丙嗪是第一个官方发现的抗精神病药物。它的发现和使用代表了精神病学和“药理学革命”的一个重要转折点。这不仅仅是药物的巨大成功，且在十年后它被用于5000万人的治疗。氯丙嗪也为未来开发治疗焦虑和抑郁的药物铺平了道路。该药物的机制也使研究人员进一步了解影响大脑中神经递质以及冲动如何从一个神经元传递到下一个的神经机制。 因此，正是氯丙嗪/氯丙嗪的发现成为推进我们对精神疾病认识的关键一步。

Top6. 脊髓灰质炎疫苗（Polio vaccine）

虽然疫苗技术不是药物，它们只是预防医学的一种形式。小儿麻痹症，一种由脊髓灰质炎病毒引起的严重危害儿童健康的急性传染病，曾经是世界上残疾的主要原因之一，并成为公众担忧和恐慌的来源。自1955年引进疫苗，该疾病几乎已经被根除。然而，由于病毒仍在存在，因此，所有的孩子在上学之前都需要接种疫苗。

Top5. 阿司匹林（Aspirin）

1899年

阿司匹林最早是以“乙酰水杨酸”（acetylsalycilc acid）的形式出现，当时作为拜耳的药剂师使用该物质来减轻父亲的风湿病。而后，人们普遍相信阿司匹林在中枢神经系统具有缓解疼痛的作用。

今天，阿司匹林的使用远远超出简单的疼痛管理，甚至包括对抗导致心脏病和许多癌症的炎症。如今，医生甚至建议，40岁以上的每个人都应该常备这种神奇的药物。对于患有肌肉疼痛、关节炎或头痛的人群，因为它的副作用服用阿司匹林是不合适的，但其镇痛效果是理想的选择。

Top4. 吗啡（Morphine）

1827年

吗啡（Morphine，MOP）是鸦片类毒品的重要组成部分，可以称得上是人类发现的第一个生物碱。1806年德国药剂师泽尔蒂纳（