近日，发表在《Arthritis & Rheumatology》杂志上的一项研究通过对一名年轻的系统性红斑狼疮患者进行DNA基因测序，发现了导致该疾病的一个特殊突变基因——TREX1。TREX1突变体会诱导患者的细胞产生α干扰素，α干扰素已是临床试验中成人患者治疗的药物靶标。

在基因检测的研究中，约翰科廷医学院的研究人员检测的是一名因患系统性红斑狼疮在4岁时又得了中风的小女孩。参与该研究的Jeff Chaitow表示，现在小女孩已经10岁了，每天依然需要服用类固醇和免疫抑制药物。新的靶向治疗将对控制她的病情具有很大的作用。

系统性红斑狼疮是一种慢性自身免疫性疾病，多发于青年女性，患者会出现许多不同的症状，影响了世界各地的数百万人。虽然随着临床诊治水平的不断提高，红斑狼疮患者病死率已有下降，但它仍是最主要的致残、致死性自体免疫性疾病。该疾病的病因至今尚不明确，大量研究显示遗传、感染、内分泌、免疫异常和一些环境因素都与发病有关。这项基因测序研究发现，系统性红斑狼疮可能主要是由于一个或几个基因缺陷造成的。弄清每个患者各自与该疾病相关的缺陷基因有助于医生调整治疗方案。

此前，发表在《Cell Reports》杂志上的一项研究中，来自耶鲁大学的研究人员发现了导致小鼠狼疮的基因突变——POLB。研究人员构建了突变POLB小鼠模型，小鼠表现出DNA合成慢和DNA表达量低的症状，随后出现了类似于系统性红斑狼疮的疾病特征，包括皮炎和肾病。这一发现暗示不正常的DNA修复是狼疮的致病原因之一。

除了在基因测序研究方向上有了新的进展，北京协和医学院的张烜教授等人研究发现，系统性红斑狼疮与一种叫做PTEN的蛋白存在关联，相关研究发表在7月23日的美国《科学转化医学》杂志上。研究人员通过分析新诊断且未用药的红斑狼疮患者外周血中的B细胞，发现其中的PTEN蛋白水平下降，导致患者B细胞的高反应性，进一步研究显示，PTEN蛋白表达可能受到几个miRNA控制，包括miR-21、miR-22及miR-7，其中miR-7尤其与PTEN蛋白表达缺陷相关。