BioBots是一家美国生物技术创业公司，他们的业务涉及计算机科学和化学两大领域。该公司的第一款产品是可以打印生物材料的3D打印机，最近刚刚在纽约的TechCrunch  Disrupt大会中登台亮相。据联合创始人丹尼·卡布雷拉（Danny  Cabrera）介绍，这款打印机集合了硬件、软件和湿件（  即大脑神经系统，与计算机软硬件相对应），而湿件部分正体现了他们的核心创新技术。

生物制造是人工制造活体生物组织结构的过程。这并不是一个新兴领域，人们已经对它有了数十年的研究。但是卡布雷拉和他的联合创始人坚信，他们发现了一个新的商机，可以利用新的设备取代传统价格昂贵（大约10万美元以上）、体积巨大且操作复杂的设备。据介绍，他们是从体积小且成本低的桌面3D打印机中获得了灵感。

普通的3D打印机利用塑料进行打印，而BioBots公司的3D打印机则利用特殊的墨水。这种墨水由生物材料和活体细胞组成，可以用来打印3D活体生物组织和微型人体器官。目前，他们打印出来的产品可以用于科研和临床阶段之前的筛查，比如替代动物完成药物检测。虽然生物制造领域逐渐向着制造可替代性人体器官的方向发展，但是BioBots公司依旧不能利用人体细胞打印出可供替换使用的器官。据卡布雷拉介绍，短期之内，该公司技术的潜在用途将是帮助培养特定的疾病治疗方法。

他表示：“我们目前真的只是把这款设备看成是制药公司的产品，仅用于临床药物试验。你可以在我们设备的帮助下利用人体细胞打印出活体生物组织模型，而这些模型比传统2D组织要更加复杂精致。这些打印出来的组织模型概括了人体的功能，你可以用它们研发用于临床实践的化合物。这样一来，你就能在进入临床试验阶段之前找到假阳性误报的情况。”

“我们认为这种技术是研发个性化治疗方案的一个途径。未来病人来到诊所后，医生可以直接提取他们的细胞并打印3D组织、微型组织，然后利用这些个性化产品为病人测试不同的治疗方案、药物疗效。同样，医生也能据此为病人特定的病情制定个性化的疗法。”

“在传统方法中，我们把一些疾病归成一类，然后给他们起一个名字。但是这些疾病在每个人身上的表现情况都不相同。而且药物研发过程也有些跟不上时代发展–我们总是在昂贵的临床试验中研发一种能适用于成千上万病人的药物，却不能研发个性化的药品。但是今天，技术让个性化药物成为现实，我们可以为一个病人单独研发一种药物。”他补充道。

BioBots最初是一个起源于大学宿舍的创业项目。去年7月，两位联合创始人在宾夕法尼亚大学获得计算机科学和生物学学位时，他们对基因工程和组织工程学产生了兴趣。

卡布雷拉说：“我们的想法是，我们可以利用和传统3D打印机一样的方式，打造一款体积更小，价格更便宜的生物科技领域设备。当时，传统生物制造领域的设备都体积巨大，看起来就像古老的计算机主机，能占据整个房间。而且那些设备通常耗资五十万美元，操作起来非常困难。你需要找专业的技术人员才能完成操作。”

BioBots早期在宾夕法尼亚大学的比赛中赢得了5000美元的资金，研发了他们的第一代原型设备。此后他们成功向一位博士生卖出了一款设备，并通过了宾夕法尼亚州 Dreamit  Health  加速器项目的筛选，加入到了去年秋天的项目之中，获得了50000美元的资金支持。目前，该公司的第一代生物材料打印设备已经发货。他们与研究人员紧密合作，不断调试自己的初代产品。据悉，如果研究人员愿意帮助BioBots公司进行研发工作，他们将以5000美元的价格买到这款3D打印设备。

他们的商业模式是向研究人员销售不同类型的墨水，而不同的墨水可以打印出不同的生物材料。他们推出了测试版的软骨组织墨水工具箱，售价700美元。

BioBots的打印机使用蓝色可见光和掺有特定墨水的复合型光引发剂加工处理生物组织，而不是像其他设备那样采用紫外线和压力完成打印。卡布雷拉介绍称，他们的方法效率更高，因为利用压力和紫外线打印活体组织会损伤活体细胞，而蓝色可见光对细胞没有不利影响。