口服是药物最简单的给药途径之一。然而，不是所有的药物都能够采用这种方式给药。例如许多蛋白多肽药物如胰岛素等就会在肠道部位被酸性环境破坏或被酶解。这也成为了生物医药产业面临的一个难题。最近，制药巨头诺华公司宣布将携手Rani Therapeutics进军该领域。而这也势必将给这一领域再添一把火。

诺华公司计划首先使用Rani公司的新技术进行可行性分析，整个研究过程将持续18-24个月的时间，此后诺华公司将根据得到的结果决定是否继续进行这一合作。Rani Therapeutics公司的CEO Mir Imran表示尽管这一领域一直面临着重重困境，但是公司对自己独有的"机器药片"充满信心。

事实上，正是因为Rani Therapeutics公司这项独特的口服药物输送系统，才吸引了诺华公司的目光。这种载药系统不同于其他输送系统是通过载药系统在肠道所进行的化学变化来保护药物不受肠道复杂环境的破坏，而是利用机械变化完成这一过程。这也是为什么这一载药系统被人冠以"机械药片"的绰号。当这种药物穿过胃部输送至小肠时，小肠的酸性环境会破坏药片的肠衣和内附的纳米泵。此时预先被分开的柠檬酸和碳酸氢钠混合会释放出二氧化碳并使一个表面附着微针的微型气球膨胀起来，而微针则会将携带药物注射进入肠道，完成药物输送过程，而这些微针是由糖类合成的，因此会很快被机体降解。由于小肠部分并不具有神经末梢，因而整个过程中服药者不会有痛感。

而诺华公司并不是唯一一个盯上这一领域的生物医药巨头。不久之前，强生公司就和Applied Molecular Transport公司签订了合作协议，进行利用微生物进行口服载药系统开发的研究。或许不久的将来我们会发现许多以前需要打针的药物我们只需要咽下去就好。