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据估计，2008～2014年减肥药销售额将增长1.2%，远低于该市场曾创下的10.5%的增长率，而个性化治疗药物市场仍具开发潜力
近年来，公众已经越来越多地意识到减肥药（比如奥利司他(orlistat, Alli)）的作用，然而，减肥药市场却仍可能面临滑坡的局面。眼下，部分大型制药公司已经在退出减肥药市场。市场调研机构Datamonitor公司指出，2008～2014年，减肥药销售额将增长1.2%，远远低于该市场曾经创下的10.5%的增长率。
生命科学分析（LSA）是Datamonitor拥有的一家生物医学数据库公司，该公司全球总经理Sarah Terry在接受媒体采访时揭示了减肥药市场出现的令人惊讶的趋势。其中一个趋势包括：投身于这一市场的大药厂数量在减少，而规模更小的制药公司面临着进入该市场的机遇。
饮食、锻炼、减肥等主题已经渗透进了我们社会的每一个方面。然而，尽管人们在不断寻找简便的减肥方法，他们却在继续发胖。时下，减肥手术已经变得非常流行。
与减肥手术（也被称为胃绕道手术）相比，减肥药似乎是一种更方便、创伤性和危险性更小的替代疗法。这些药物通过控制患者的食欲或防止脂肪被吸收进体内，帮助病态的肥胖患者减肥。病态的肥胖是指，一个人由于体重超重，其多余的体重已经达到了会造成健康问题的地步，而这可能会影响到他的预期寿命。
虽然减肥药市场具有发展潜力，但是，一只减肥药要取得成功，它将面临来自多方面的阻力。当一家制药公司推出一只减肥药时，药政部门的监管规定、医疗界的阻力以及患者缺乏决心都会带来其市场操作失败的可能性。
临床研究周期延长
单从医学层面看，减肥药其实有着非常高的失败率。减肥的速度也要比患者所预期的慢，许多减肥药还会产生严重的不良反应，比如记忆力丧失、心率增加和出生缺陷。美国FDA现在要求对减肥药开展更长时间的临床研究。几年前，一只新的减肥药在经过1年的临床研究后，就有望被推向市场。而现在，临床研究的最短时间是2年，此举将会使临床研究成本增加1倍，但与此同时，它也提高了发现减肥药更多不良反应的可能性。这些更长时间的临床研究和其他监管法规使得减肥药的上市成本变得更加昂贵，风险也更大。
医疗界的疏离
制药公司要想获得投资回报，就需要获得医学界的支持。虽然医学界对治疗肥胖仁者见仁，智者见智，但占主流的理念是，患者应该采取自我负责的态度，选择包括健康饮食和锻炼在内的生活方式。当然，许多患者无法轻易控制体重的增加，比如糖尿病患者、身体残疾的人和老年人。许多医生在给患者开出一种减肥药之前，将会说服患者尝试改变生活方式。一些医生甚至不会给患者开减肥药，原因很简单，就是担心药物不良反应会带来严重的健康风险。目前，没有一只减肥药是获批用于儿童的，这其中所包含的观点是：儿童需要的是教育，而不是药物。
当医生真的考虑给患者开具减肥药时，他们普遍认可的药物是赛尼可（Xenical）。医生了解该药的风险，并且对开出此药感觉较为放心。选择一只新的减肥药往往意味着在风险和治疗效果上面临太多的不确定性。不过，减肥药市场面临的更大风险是，许多减肥药的专利（比如Xenical）即将到期。这将为价格更便宜的仿制药进入市场打开大门，它们将与昂贵的原研药展开同场竞争。
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