本文依据奥巴马咨文的原文,以及奥巴马1月30日的讲话,对奥巴马版的精准医学作一初步的“精准”解读。
21世纪的经济将有赖于美国的科学技术和研究开发。我们曾消灭了小儿麻痹症,并初步解读了人类基因组。我希望,我们的国家能引领医学的新时代——这一时代将在合适的时间给疾病以合适的治疗。对那些患有囊泡纤维化的病人,我们能将他们转危为安,这个病在过去是不可逆转的。今天晚上,我要启动一个新的“精准医学计划(Precision MedicineInitiative)”。这一计划将使我们向着治愈诸如癌症和糖尿病这些顽症的目标迈进一步,并使我们所有人,都能获得自己的个体化信息。我们需要这些信息,使我们自己,我们的家人更加健康。
—— 奥巴马
(2015年1月20日)
美国总统奥巴马在2015年1月20日发表的这一段话,作为国情咨文的重点内容之一,得到了美国两党、各国政要与国际媒体的普遍关注,同时也获得了科学界不同流派的一致支持。本文依据奥巴马咨文的原文,以及奥巴马本人1月30日的讲话和他的智囊团先后对精准医学的叙述,试图对奥巴马版的精准医学(下称 Obama PreciMed)作一初步的“精准”解读,与同道商榷。
一个醒目摆设
那天,对一年一度的总统国情咨文期待已久的人们进入会场的时候,所有人的目光无不被摆放在讲台左侧的一个精致的彩色DNA双螺旋模型所吸引,惊喜而又惊讶:这是美国总统纵览天下、陈述国情的咨文,还是一个自然科学家的学术演讲?
可以说,这是奥巴马的智囊团经过深思熟虑,精心策划的高招,其用意是告诉国会及美国人,ObamaPreciMed的科学基础是大家都认同的DNA,而不是突发奇想的任何其它“噱头”。
两个重要贡献
除了摆放DNA模型之外,奥巴马的智囊团可谓逐词推敲,字字珠玑,让奥巴马在发表咨文的有限时间里,简要而精确地全面表述他自己版本的精准医学。
作为科技超级大国的美国,一个多世纪来对生命科学与医学临床的贡献不胜枚举,可是奥巴马的智囊团让他例举的贡献只有两个:小儿麻痹症的消灭(eliminated)和人类基因组计划的初步完成。
奥巴马1月30日的讲话中特别引用了一项研究提供的数据:投入人类基因组计划的每1美元的回报是140美元。“这一创新已得到巨大的经济回报,为这一创新的鼓掌绝对没有错”。他还特别提到现在分析一个人类个体基因组的成本只要2000美元,因而“启动精确医学的时机已经成熟,就像我们在25年前所做出人类基因组计划的决定一样”。
美国科学界的另一重要人物,以主办《科学》杂志而具全球影响的美国科学促进会(AAAS)主席Philip Sharp,曾将DNA双螺旋结构的发现和人类基因组计划分别称为生命科学的第一次和第二次革命。而加州理工学院(CalTech)的David Baltimore近时也对精准医学做了这样的解读:“精准医学的愿景主要是由两项重要技术——DNA测序和基因组技术来驱动的”。
在这一意义上,可以负责任地说,人类基因组计划是奥巴马的智囊团为Obama PreciMed所准备的科学依据和指导思想。
三种代表性疾病
美国以至于全球,要应对的疾病成千上万,但奥巴马仅举了三个例子,以欧裔中发病率最高的囊泡纤维化(CF,Cystic Fibrosis)作为单基因病或其他罕见病的例子,把糖尿病作为常见复杂疾病的例子,而把癌症列为“重中之重”,“(精准医学)使我们更加接近于治愈癌症”。
奥巴马的智囊团为他精心安排了一位27岁的CF患者Bill Elder作为他夫人Michelle的客人出席了咨文演说会。奥巴马在30日的讲话补充说:Bill在20年前便被诊断为CF。几年前,FDA以“特别通道”批准了一种新的药物,能针对约4%的CF病人的特定突变。Bill于2012年开始使用并立即见效。“这不仅是他个人生命的奇迹,也不只是一个个案,而是对所有其他人的鼓励”。“这是希望之精神(Spirit of Hope)”。“这不是我们出生时便决定了的宿命,我们能够重新决定我们的生命”