结核病可能感染任何人，但是它常常袭击那些生活在贫穷、营养不良、对卫生保健的获取有限，以及生活在过度拥挤的环境中的人们。根据Aeras的数字，在中国，结核病自费治疗的成本占了农村穷人的平均年家庭收入的一半以上。由于每个活动性结核病的个体通常感染另外10到15人，整个家庭和社区都面临风险。