毒品（鸦片）一直是很多社会黑暗现象的根源。在大多数地方，只有很少的海洛因流通在社会上。但是，在很多美国年轻白人中出现了一种越来越明显的趋势，那就是在吸食海洛因的同时，还滥用处方止痛药。这种海诺因-止痛药的组合似乎很有吸引力，吸引着很多不吸食海洛因的人群开始尝试这个组合。南佛罗里达州大学的助理教授Khary K. Rigg和宾夕法尼亚州立大学的助理教授Shannon M. Monnat对此趋势进行了研究，相关工作发表在《Addictive Behaviors》。

他们发现，近年来，越来越多的年轻白人开始尝试海洛因和处方止痛药一起服用，而且这个现象似乎有愈演愈烈的趋势。这种现实可能是二三十年前人们对止痛药依赖的多米诺骨牌效应。在1980年代和1990年代，美国一些地区出现了处方止痛药的滥用，导致人们对于止痛药存在药物依赖。后来，止痛药的滥用受到了很多限制，所以很多有止痛药物依赖的人群开始转向更便宜、容易获得的海洛因。这其中，就有一些人开始尝试同时服用处方止痛药和吸食海洛因。当然也有一部分人坚持只服用止痛药。但是同时服用止痛药和吸食海洛因的人群增长速度更快。

根据美国国家药品使用与健康状况调查（2010-2013）的数据，三种人群（止痛药成瘾、止痛药-海洛因成瘾、海洛因成瘾）的群体数量不一，其中止痛药成瘾人群数量最大，止痛药-海洛因成瘾则其次。根据这个研究，最新的数据显示，美国止痛药-海洛因成瘾人群的数量大有快速扩大的趋势。这对于更多的人们带来了新的健康威胁，针对这种现象治疗的专业医护人员培养也需要得到重视。

一般地，吸食海洛因人群的社会学特征是，这些人多半是居住在城区的贫困黑人。但是似乎有新的趋势发现，越来越多的白人青年开始止痛药-海洛因成瘾，而且这些白人多是有正当职业并居住在乡村或者小城镇。相对来说，只有止痛药成瘾的人群相对于海洛因成瘾、止痛药-海洛因成瘾的人群有相对更好的生理和精神状态。然而，随着海洛因（以及止痛药-海洛因）成瘾人群的扩大，更多人把自己暴露在了HIV和性相关的疾病风险环境中。而我们所能做的是，珍爱生命，远离毒品。