在所有类型的恶性肿瘤患者中胰腺癌患者的存活率是最低的：1年的相对存活率是26%，5年的存活率只有约6%。被诊断为胰腺癌等于说是判了死刑。在美国，每年超过36000人死于胰腺癌。据估计，2011年美国新诊断胰腺癌患者将达到44030人，约37660人将会因这种疾病去世。

导致该病患者存活率极低的原因主要有两个：一是胰腺癌患者在早期很少表现出特定的疾病症状，超过90%的患者直到肿瘤晚期阶段才会被发现患病；二是目前胰腺癌的治疗方案和治疗效果很有限。胰腺癌有如此高的死亡率，无疑迫切需要疗效更好的药物治疗。

同其他药物一样，开发胰腺癌治疗药物也面临着巨大的挑战，主要有两个原因：在制药公司看到研发中的药物治疗效果之前，大多数受试患者便会死亡；从商业角度看，高死亡率疾病的投资回报率不那么乐观。鉴于这些原因，一般很少有制药公司愿意开发胰腺癌治疗药物，不过令人欣慰的是，目前这一现象正在发生着改变。

靶向治疗药物提供新选择

美国肿瘤基金会(NFCR)癌症靶向治疗中心也正在致力于开发新的和更有效的胰腺癌治疗药物。在该中心主任Daniel Von Hoff博士和研究员Laurence Hurley博士的带领下，研究人员正试图通过干扰促进胰腺癌生长的分子，阻止癌细胞的生长，即癌症靶向治疗(胰腺癌细胞往往会对传统的化疗和放疗发生抵抗，靶向治疗可为杀死耐药癌细胞提供新的治疗方案)。

目前，FDA批准的治疗胰腺癌的靶向治疗药物是厄洛替尼(Erlotinib，Tarceva)，可靶向作用于一种引起癌症生长的分子。不过患者应用这种治疗药物获益较小。过去的两年里，NFCR癌症靶向治疗中心的研究人员一直在对寻找提高厄洛替尼疗效的方法。他们已经确定了候选基因和基因抑制剂——在胰腺癌细胞株和复杂的肿瘤模型研究中，能够显著提高厄洛替尼的治疗效果。研究者计划把研究进行到下一阶段：基因抑制剂与厄洛替尼联合治疗胰腺癌患者的临床试验。这两种靶向治疗药物的组合为进一步战胜胰腺癌，延长患者生命带来了新的希望。

中医药越来越受重视

中医药具有悠久的历史，不过由于缺乏作用机理的科学证据而被现代医学视为“替代疗法”。在过去的10年间，美国耶鲁大学医学院陈云驰(音译)博士从1700年前的由4味中药组成的复方中提取出了具有活性的中药混合物PHY906，并在最近完成的Ⅰ/Ⅱ期临床试验中获得了令人鼓舞的临床结果：证明与抗癌药物联合使用可用于治疗胰腺癌、结肠癌和肝癌。PH906还可减轻化疗引起的胃肠道副作用。实验室研究表明，PHY906可提高化疗药物的抗肿瘤作用。研究人员正在努力通过肿瘤细胞株和肿瘤模型以确定PHY906是如何发挥抗癌作用和降低化疗毒副作用的。如果此药的试验能够获得成功，PHY906可能成为第一个获FDA批准的口服抗肿瘤中药。这一突破性研究使得研究界对中医药的认识发生着转变——使用这些古老的药物可能会重新打开治疗癌症新方法之窗，并有可能成为医生治疗许多癌症患者的新的和更有效的选择。

延伸阅读

最具希望的5种胰腺癌新药

生物技术公司正在寻求解决治疗胰腺癌的药物，美国咨询公司Fiercebiotech最近总结了制药行业最有前途的5种胰腺癌治疗药物。

NO.1  Ganitumab (AMG 479)

安进公司的晚期胰腺癌的候选药物ganitumab(AMG479)是一种单克隆抗体，旨在阻止一种肿瘤生长未受抑制的化学信号。ganitumab靶点是1型胰岛素样生长因子受体(IGF-1R)，IGF-1R对细胞生长和生存调节具有重要的作用。 安进公司的研究人员希望通过抑制IGF-1R延缓胰腺癌肿瘤的生长和增加患者的总生存期。

在中期阶段的研究中，患者接受ganitumab联合标准的胰腺癌治疗药物吉西他滨治疗6个月后，总生存率为57%，高于单用吉西他滨的50%的总生存率。美国投资资讯及分析网站Seeking Alpha注意到，ganitumab组患者中位总生存期为8.7个月，标准疗法为5.9个月。今年年初，安进公司启动了ganitumab的Ⅲ期研究。到2013年10月，这一纳入825名患者的研究的结果将会公布。