《柳叶刀·全球健康》杂志发布了一项最新研究，研究显示长时间母乳喂养可使新生儿长大后获得更高的智商，该结论通过对3500名新生儿长达30年的随访得出。

来自巴西佩罗塔斯联邦大学的Bernardo Lessa Horta 医生解释道，“母乳喂养对孩子大脑发育产生了积极的作用，但这些影响是否能持续到孩子长大，还缺乏更多证据。”

“我们的研究首次提供了母乳喂养获益的证据，不仅在30岁之前智商增加，同时在个人方面与社会层面其学习能力和获益能力均得到增长。本研究的独特之处在于，通过我们研究的这些人，母乳喂养在受过高等教育、高收入的女性中并不常见，而是均匀分布在社会各个阶层。前期在发达国家中的研究因未能在社会经济效益中解决母乳喂养的影响而饱受争议，但我们的研究首次很好的解决了这一争议点。”

Horta和他的同事们对一项1982年纳入6000例巴西佩罗塔斯新生儿的前瞻性研究进行了分析，在这些人的儿童早期收集母乳喂养信息。受试者在30岁的时候接受了一项智商测试(韦氏成人智力量表第三版)，并收集了他们关于教育成就和收入信息。

超过3493位受试者的智商与母乳喂养信息可用。研究者根据婴儿期母乳喂养时间长短将受试者分为五组，对10个可能导致智商增加的社会与生物变量进行控制，包括出生时家庭收入、家长教育、基因血统、孕期女性是否吸烟、母亲年龄、出生时体重和出生类型。

同时，本研究显示母乳喂养可增加成人智力、教育程度更高以及高收入。儿童的哺乳期越长(最多12个月)，成熟后获益度越大。例如，接受1年母乳喂养的婴儿至少获得了智商全四分(超过标准差在平均值三分之一)，具有0.9年更多的教育期(超过标准差在平均值四分之一)，在30岁时每月收入高出341 reais(货币单位)，相当于平均收入的三分之一。这些数据是与母乳喂养不足一个月的受试者对比后得出。

根据Horta的观点，“母乳喂养之所以能够让婴儿获益，很可能与母乳中长链饱和脂肪酸(DHAs)有关，这是大脑发育必不可少的成分。”

来自丹麦哥本哈根大学的Erik Mortensen医生在一则评论中写到，随着年龄的增长，早期发育因素可被淡化，因为后期的影响因素在不断强化，认知能力影响教育程度和职业成就。。。相反，Victora和他的同事们在研究中发现，母乳喂养对认知发展的影响可涉及成人期，这对公众健康的影响非常重要。然而，这些结果还需要更长远的研究，聚焦母乳喂养的更长远作用。