EBOV是当中毒性最强的属种，已导致3236人受感染，2111人死亡，这意味着三分之二的受感染者死亡。埃博拉病毒之前被称为“扎伊尔病毒”，即按照发现该病毒的所在国（如今的刚果民主共和国）命名。该属种命名之后才对其他属种进行命名，即生物学家所称的“典型属种”。

SUDV是第二最致命病毒，病死率54%（426/792），仅在苏丹和乌干达致人死亡。BDBV的病死率为在33%左右（66/206）并曾出现在刚果民主共和国和乌干达。到目前为止，TAFV尚未致人死亡，仅在象牙海岸导致一人染病。

各属种所导致疫情的死亡人数

线条粗细表示每次爆发的死亡人数多少。属种：BDBV——本迪布焦埃博拉病毒；EBOV——扎伊尔埃博拉病毒；SUDV——苏丹埃博拉病毒；TAFV——塔伊森林埃博拉病毒。

扎伊尔埃博拉病毒（EBOV）是这种疾病爆发的主要元凶，在史上25次爆发中占到了15次。也是2014年疫情（第25次爆发）和1976年首次疫情的元凶。苏丹埃博拉病毒（SUDV）导致了7次爆发，并且自发现扎伊尔埃博拉病毒以来始终处于活跃状态。本迪布焦埃博拉病毒（BUDV）首次出现于2007年，已导致了两次爆发。塔伊森林埃博拉病毒（TAFV）于1994年在象牙海岸的一个人身上发现。

本图表线条的粗细反映了每次爆发的死亡人数，但是对同模式的病例数或毒性对不同年份的疫情进行了加权处理。

按年份统计，不同国家所发生疫情的死亡人数

埃博拉病毒疾病：各国年度死亡人数。线条粗细表示每年死亡人数多少。“几内亚”代表西非。

自1976年首次发现这种疾病以来，刚果民主共和国便一直饱受埃博拉病毒侵袭，而刚果共和国只在2000年代初期有疫情爆发。1996年，南非有一人死亡；1994年，象牙海岸有一人幸存。2000年，埃博拉病毒开始在乌干达致人死亡，但是自从加蓬或苏丹有人因病死亡以来已经过去10年。遭受2014年疫情影响的国家被标记为“几内亚”（目前则是几内亚、利比里亚、尼日利亚和塞拉利昂），这片地区此前从未遭受埃博拉病毒的侵袭。

这张按年份统计的死亡人数图表代表了一个国家对疫情的脆弱反应。任何疾病的扩散，包括埃博拉病，都是人类行为造成的，因为人类会在社会经济压力的驱动下，经常接触携带病源的动物。比如说，饥荒可能导致人们食用更多含有病毒的非洲丛林动物，同时，城市化则会迫使人类的居住地与携带埃博拉病毒的动物的栖息地产生交集。

那么为什么目前的疾病爆发夺去了那么多人的生命呢？2014年疫情的病死率实际上低于历史平均病死率（此次为55%，而平均病死率为67%），这表明死亡人数多并不是因为出现了更致命的新毒株（尽管这可能是更具传染性的毒株）。病毒会通过不断地适应并不断进化来传染宿主，但我怀疑这并非今年疫情导致如此多人丧生的原因。

今年这场疫情爆发的受害者之所以如此众多，最有可能的原因是，西非早就是这种病毒传播的高风险地区，因此一次不幸的事件便会造成一发不可收拾的局面。至于在此次史上最严重的埃博拉病毒爆发中，有些国家比其他国家更加容易受到病毒侵袭的具体原因，仍然有待观察。