与很多非洲城镇一样，盖凯杜地区到处都是载满旅客的摩托车和小货车。

人口流动性加大了疫情控制的难度。唯一的方法就是隔离感染者，跟踪他们接触过的所有人，再隔离病人。如此重复这个流程，直到最终不出现新病例。

但是，如果跟踪名单人数增加到500人，怎样才能给这些人连续21天量体温呢？

无国界医生组织派往当地的护士莫里娅·萨耶（Monia Sayah）表示：“他们会去田里干活。一些人有手机，但不一定有信号。一些人会说，‘我很好，你不用来了，’但我们必须要给他们量体温。如果有人想撒谎，吃了退烧药，他们就不会发烧。”

在几内亚首都的东卡医院，英国急诊医师西蒙·马代尔（Simon Mardel）发现，这是他见过的最为严重的疫情。马代尔参与过7次出血热疫情救援。昨晚送来一位新病人，病人呼吸急促，而且伴有腹痛。之前的几天，这位病人已经辗转了两家私人诊所，静脉输液后，被送回家中。由于没有发烧，医生没有怀疑他感染埃博拉病毒。但在这种疾病的末期，发烧症状会减轻。

东卡医院的治疗室非常昏暗，而且没有下水道。由于消毒设备短缺，与病人接触后，医疗人员甚至无法清洗手部。

这位病人在达到两小时后死亡。随后证实，他的埃博拉病毒检测呈阳性。数不清的医疗人员和疑似病例暴露在埃博拉病毒面前。

几内亚医院还缺少医用手套，每副手套售价为50美分，但这里很多人每天生活费用还不到1美元。在需要照顾病人的家庭，甚至连盛水的塑料桶、用来洗手和消毒的漂白剂都短缺。

马代尔表示，医疗人员无法跟踪所有病人的接触者，结果就会产生未知病例，这些病人又出现在未采取标准感染控制措施的医院，疫情就在“一个恶性循环”中恶化蔓延。

追踪疾病源头

与以往的埃博拉疫情一样，没人知道首个病例是如何感染病毒，也没人知道病毒是如何传入这个地区。埃博拉病毒可感染猴子和猩猩，早前的疫情可能与人类接触被感染动物的血液有关。蒸煮处理可杀死病毒，因此感染风险不在于吃肉，而在于生加工处理。埃博拉病毒还可能感染果蝠，因此屠杀蝙蝠也可能被感染。

一些研究人员还认为，被感染蝙蝠的粪便会感染水果或其他食物，人类可能因为生食这些食物而被感染。

一旦人类被感染，他们的体液就会传染给其他人，随着病情的加重，病人会变得更具传染性。与流感不同，埃博拉病毒不会通过空气传播，但人类接触体液是不可避免的，通常通过眼睛、鼻子、嘴或伤口。一滴血可以包含数以百万计的埃博拉病毒，而尸体更像是病毒炸弹。

一支研究团队调查发现，这场疫情可以追朔到死于盖凯杜的那名两岁儿童。这名儿童及其亲属并未被检测出埃博拉病毒，但他们的症状与病情相符，而且他们也符合其他病例的传染模式。

但是，没人能解释清楚为何这么小的孩子会成为首个病例。被感染的水果可能是原因之一。用被感染的针头注射也可能是原因之一。

研究团队成员希尔万·贝兹（Sylvain Baize）表示，在这名两岁儿童之前，可能还有更早的病例。

他表示：“我们推断，首个病例是因为接触蝙蝠而被感染。这只是一种可能，我们还不能确定。”

卷土重来

联合国儿童基金会副代表法兹勒·哈克（Fazlul Haque）表示，在3月和4月出现一些病例之后，医疗人员认为疫情已经消失。但是，一个月后疫情又卷土重来。

哈克称：“这一次似乎来势凶猛。现在，感染者的增长速度非常高。”

从6月30日到8月6日，利比里亚政府共报告170余个病例，超过90个病例已经死亡。

哈克认为：“目前，我们的努力不足以阻止病毒蔓延。”

哈克还表示，多数卫生机构认为，因为当地人不敢前来就诊，再加上当地卫生部门检测能力薄弱，真实的感染人数可能更高。驻利比里亚联合国儿童基金会发言人表示，为了避免被送往隔离区，或者由于传统观念（生病是对做坏事的惩罚）而产生的羞辱感，一些家庭会隐藏病人。